“如果外星人到访地球的话，第一站应该到访哪里？”4月14日，新华社《大学问》节目第三期刚一开始，观众们就被北京外国语大学校长杨丹这一脑洞大开的问题所吸引，而答案，自然毫无疑问，“北京海淀区西三环北路北京外国语大学”。为什么外星人要最先来到北外呢？本期推送，就让我们一起揭开谜底！
搞外交，我们是专业的
两个文明的首次相遇，也就是外交的开始，倘若外星人到访地球，最先接触的必然是外交官，而北京外国语大学，或许就是中国走出最多外交官的地方。
一直以来，北京外国语大学都有“共和国外交官摇篮”的美誉，在北外人中更是流传着一句话“有五星红旗升起的地方，就有北外人的身影”。从年的抗日军政大学三分校俄文大队开始，北京外国语大学一路走来，曲折跌宕，波澜壮阔的办学历程，构成了新中国外交事业发展的缩影。
年成立英文队之初，周恩来总理参加学校大会，提出“我们不仅要培养军事翻译，而且要培养新中国的外交人才”。从此，北外人的青春，为祖国而燃。此后的数十年，北外跟随共和国从百废待兴一步步走向繁荣辉煌，多位大使，多位参赞，在中外交流的重要时刻，北外人用语言架起沟通共进的桥梁。
北外校友、翻译家张幼云曾作为国家领导人翻译，亲历关于香港回归的22轮中英谈判；前驻美大使崔天凯校友、前驻俄罗斯大使李辉校友在国际舞台展示大国形象、北外精神；国际大法官薛捍勤校友在海牙国际法庭维护国际正义；北京申奥现场，杨澜校友曾给国际奥委会留下完美印象。
作为中国共产党创办的第一所外国语高等学校，北外一直秉承红色基因，听党话、跟党走，为党育人、为国育才，以服务国家战略为己任，培养了一大批政治素质过硬、外语能力突出、综合素质优秀的涉外高端人才。如今，借助外语学习的优势，一大批优秀的北外学子或走进国家外事部门，或投身公共外交领域，成为中外交流的使者。
讲外语，种尽情挑
语言是交流沟通的前提，它使抽象的思维得到具体的呈现，使互不了解的双方可以袒露心扉。如果外星人到访地球，想要跨过语言的障碍，开设种外语的北外自然是最佳选择。
为了配合国家战略发展的需求，北外一直把“多语种”作为办学的主要方针之一。从最初教授俄语、英语，到教授十几种、几十种外语，北外的语种建设始终与国家发展同频共振。近年来，学校大力加强非通用语种建设，目前已建成国内覆盖面最大的欧洲语种群和亚洲语种群基地，获批开设种外语课程，覆盖了所有与中国建交国家的官方语言，是国内开设语种最多的高校。
面向“讲好中国故事“的时代需求，北外积极推进“非通用语种+通用语种”的复语型人才以及“非通用语种+学科方向”的复合型人才培养模式改革，培养具有家国情怀、全球视野、专业本领的复合型人才。当前，学校33个专业入选国家级一流本科专业建设点；拥有41个区域和国别研究基地、3个教育部人文交流研究中心，已经形成了以外国语言文学学科为主体，文、法、经、管等多学科协调发展的格局。
进入“十四五”发展新阶段，北外将全面构建非通用语种建设新格局，谋划制定“工程”非通用语种振兴计划，加强师资队伍建设和非通用语教材建设，优化创新人才培养模式，搭建非通用语教育与服务平台，全面提升人才培养质量。
外星语？没在怕的
种外语，让中外之间可以交流无碍，彼此理解，但要是遇到从未见过的“外星语”，北外人又会如何应对呢？近年来，北外大力推进学科融合，深化语言研究，为全球语言研究和语言保护贡献中国智慧，与“外星人”畅谈的秘密或许就藏在这里。
年，北外与科大讯飞、华为等全球信息科技企业龙头强强联手，成立了人工智能与人类语言重点实验室。实验室聚焦相关领域的前沿课题，采取科学方法，探索外语学习的生理机制和内在规律，着力推进多语言脑科学实验研究、大数据驱动的语言智能教学建模和应用研究、跨语言多模态自然语言处理研究等前沿课题。
年，北外成立国内首家聚焦国家/国别翻译能力的研究机构——北京外国语大学国家翻译能力研究中心，积极践行把中国介绍给世界，把世界介绍给中国的使命。同时，学校还建成了世界语言博物馆，在展示语言现象、陈列语言实物、保护语言资源、拓展语言研究的同时，还实现了语言欣赏、语言教育、语言研究等目的，汇聚国内外各方资源，跟踪世界语言研究领域的发展，更好地推动全国语言研究的专业普及。
语言无时不在、无处不在。它让人类构造出了时间、空间、意志、真理等众多抽象概念，也构建了文明、民族、国家等现代社会结构赖以存在的基础。外星人也许永远都不会造访地球，但语言研究与教育永远都会是文明交流的重要基础。未来，北京外国语大学将进一步融合不同学科，聚焦前沿问题，激发语言研究在促进社会进步和文明发展中的巨大作用，培养更多具有扎实外语基础的高素质国际化人才。
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